Представляется, что «Театр земель мира» (лат.Theatrum Orbis Terrarum) Авраама Ортелиуса заслуженно считается первым авторитетным атласом современности. Он был написан с настойчивой поддержкой Гиллиса Хофтмана и первоначально опубликован в Антверпене 20 мая 1570 года. Произведение включало в себя ряд унифицированных картографических листов, сопровождаемых вспомогательным текстом, гармонично объединенных в единую книгу, для которой автор изготовил особые медные печатные формы. Атлас Ортелия часто считают некоей сводкой картографии шестнадцатого века. Книга Theatrum Orbis Terrarum, опубликованная в 1570 году, наиболее широко признана как официальное начало Золотого века нидерландской картографии (примерно 1570–1670-е гг.).
Авраам Ортелий (4 или 14 апреля 1527 г. — 28 июня 1598 г.) был брабантским картографом, географом и космографом. Наряду с Геммой Фризиус и Герардом Меркатором Ортелий обычно считается одним из основателей нидерландской школы картографии и географии. Он был заметной фигурой этой школы в ее золотой век (примерно 1570–1670-е годы) и важным географом Испании в эпоху открытий.
Все его издания имели одинаковую структуру. Они начинались с аллегорического титульного листа, на котором пять известных континентов были представлены аллегорическими женщинами с Европой в роли королевы. Затем ссылка на Филиппа II, короля Испании и Нидерландов, и стихотворение Адольфа Мекерха (Адольфа Миткерке). Издания 1579 года содержат портрет Ортелия кисти Филиппа Галле, предисловие Ортелиуса в латинских изданиях, за которыми следует рекомендация Меркатора. Далее следуют библиография (Catalogus Auctorum), указатель (Index Tabularum), карты с текстом на обороте, затем (начиная с 1579 г. в латинских изданиях) реестр топонимов в древности (Nomenclator), трактат, Mona Druidum insula валлийского ученого Хамфри Льюида (Humphrey Llwyd) над гербом Англси и, наконец, «привилегия» и колофон.
Как ни странно, в атласе практически не было карт руки Ортелия, но было 53 связанных карты других мастеров с указанным источником. Ранее группы разрозненных карт выпускались только отдельными партиями по индивидуальному заказу. Однако в атласе Ортелия все карты были одного стиля и одного размера, отпечатаны с медных пластин и логически распределены по континентам, регионам и штатам. В дополнение к картам он предоставил описательный комментарий и ссылки на реверсе. Это был первый случай, когда вся совокупность западноевропейских знаний о мире была собрана в одной книге.
В библиографии, в разделе «Catalogus Auctorum», были упомянуты не только 33 картографа, чьи работы были записаны в Theatrum (что в то время еще не было принято), но и в общей сложности 87 картографов XVI века, которых Ортелий знал. Этот список увеличивался в каждом латинском издании и включал не менее 183 имен в 1601 г. Среди источников упоминаются следующие: для карты мира — Карта мира (1561 г.) Джакомо Гастальди; Порто-авеню Атлантического побережья (1562 г.) Диего Гутьерреса, карта мира (1569 г.) Герарда Меркатора, на которой есть восемь карт, полученных из Theatrum.
Для карты Европы, настенной карты (1554 г.) карты Меркатора Скандинавии (1539 г.) Олауса Магнуса, карта Азии была получена из его собственной карты Азии 1567 г., которая, в свою очередь, была вдохновлена картой Гастальди (1559 г.). Также для карты Африки он обратился к Гастальди.
Эта работа Ортелиуса состояла из собрания лучших карт, доработанных им самим, объединенных в одну карту или разбитых на несколько карт одинакового размера (фолианты примерно 35 х 50 см). Координаты наименования и местонахождения не нормированы.
Атлас был доступен начиная от людей среднего класса, которые проявляли большой интерес к знаниям и науке, атлас привлек внимание и заинтересованность своим удобным размером и сгруппированными знаниями. Для покупателей, не сильных в латыни, с конца 1572 г. помимо латинского варианта издавались голландские, немецкие и французские издания. Этот быстрый успех побудил Ortelius Theatrum постоянно расширяться и совершенствоваться. В 1573 году он выпустил еще 17 дополнительных карт под названием Additamentum Theatri Orbis Terrarum, в результате чего общее количество карт достигло 70. К моменту смерти Ортелиуса в 1598 году вышло двадцать пять изданий на семи разных языках.
Статью подготовила научный сотрудник НИИ Памяти Анна Калюжная на основе материала в открытом доступе