Ступени жизни человека

Идея о том, что человеческая жизнь делится на отдельные этапы, существовала на протяжении тысячелетий, это повторяющаяся тема в литературе и искусстве, проходящая через все исторические периоды и места. Ранние греки особенно любили эту идею, самое раннее упоминание было от законодателя и поэта Солона (около 600 г. до н.э.), у которого было десять этапов по семь лет каждый. Гиппократ (ок. 450 г. до н. э.) имел семь стадий, а Аристотель (ок. 350 г. до н. э.) говорил о трех: молодости, расцвете сил и старости. Однако эта идея, пожалуй, стала наиболее известной благодаря Уильяму Шекспиру, у которого Жак в «Как вам это понравится» произносит некоторые из самых известных строк Барда:

Весь мир — театр.

В нем женщины, мужчины — все актеры.

У них свои есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль.

Семь действий в пьесе той. Сперва младенец,

Ревущий громко на руках у мамки…

Потом плаксивый школьник с книжкой сумкой,

С лицом румяным, нехотя, улиткой

Ползущий в школу. А затем любовник,

Вздыхающий, как печь, с балладой грустной

В честь брови милой. А затем солдат,

Чья речь всегда проклятьями полна,

Обросший бородой, как леопард,

Ревнивый к чести, забияка в ссоре,

Готовый славу бренную искать

Хоть в пушечном жерле. Затем судья

С брюшком округлым, где каплун запрятан,

Со строгим взором, стриженой бородкой,

Шаблонных правил и сентенций кладезь,—

Так он играет роль. Шестой же возраст —

Уж это будет тощий Панталоне,

В очках, в туфлях, у пояса — кошель,

В штанах, что с юности берег, широких

Для ног иссохших; мужественный голос

Сменяется опять дискантом детским:

Пищит, как флейта… А последний акт,

Конец всей этой странной, сложной пьесы —

Второе детство, полузабытье:

Без глаз, без чувств, без вкуса, без всего.

В дополнение к литературе идея делимого жизненного пути была источником некоторых замечательных образов, в большинстве из которых разные эпохи изображались как восходящие, а затем нисходящие ряды ступеней: то, что в немецкой традиции стало известно как «Lebenstreppe» или «Stufenalter». который можно проследить до усилий Йорга Бреу в 15 веке). Как, возможно, и следовало ожидать, учитывая неизбежный финал, фигура смерти с косой скрывается на большинстве изображений («под лестницей», так сказать). В 19 веке этот формат также использовался в ряде сатир: от успехов пьяницы до трудов политической жизни. В примерном хронологическом порядке мы представляем ниже подборку основных моментов с XIV века — начало XX века.